Comprendre le cycle de l’eau
Un éternel recommencement ! Tel est le cycle de l’eau ! Sous l’effet du soleil, l’eau s’évapore de l’immense surface qu’elle couvre sur la terre, plus des deux tiers, mais aussi des surfaces végétales qui transpirent sous l’action de la chaleur. Toutes ces particules d’eau se regroupent en nuages, où elles se condensent et tombent en pluie. De ces précipitations, une faible quantité d’eau alimente les nappes phréatiques, alors que la plus grande partie ruisselle pour gagner rapidement les rivières puis les océans. La boucle est bouclée ! Lorsque l’eau s’infiltre dans le sol, elle chemine à travers la terre, le sable ou les roches. De ces minéraux, elle capte des composants qui la modifient. D’eau pluviale, elle devient eau minérale, chargée en calcium, magnésium et d’autres éléments. Selon les lieux, le sol est plus ou moins calcaire, donc l’eau des sources sera plus ou moins dure, un terme utilisé en aquariophilie. Si l’eau traverse des sols riches en matière végétale en décomposition (l’humus), elle devient acide et se teinte d’une couleur ambrée caractéristique. C’est le cas des rivières amazoniennes d’où sont originaires de nombreux poissons d’aquarium.
Quelle eau pour l’aquarium ?
On pense généralement que l’eau du robinet convient pour un aquarium. Mais le bien-être des poissons se trouve souvent affecté si les caractéristiques ne sont pas adaptées à leur mode de vie. Même si les poissons d’aquariums proviennent d’élevages, ils demandent des conditions d’eau proches de leur biotope* naturel. Qu’ils soient originaires des lacs africains, des rizières asiatiques ou des affluents du Rio Négro, chacun demande des qualités différentes pour vivre bien et se reproduire. Le premier paramètre à prendre en compte est la température. Un combiné chauffant permet de maintenir une température idéale selon les espèces conservées dans l’aquarium. Il est donc primordial de choisir ses poissons suivant la plage de température qu’ils préfèrent. La qualité de l’eau est déterminée, non pas par sa valeur gustative, mais par différents paramètres physico-chimiques.
Déterminer la dureté de l'eau
Qu’elle traverse des couches rocheuses calcaires ou granitiques, l’eau sera plus ou moins dure ou douce. Une eau dure se reconnaît aisément par le calcaire qui se dépose sur la partie émergée des faces vitrées de l’aquarium. On peut y observer des traces blanches qui subsistent après évaporation. La dureté est définie par le TH (titre hydrotimétrique ou dureté totale) et le TAC (titre alcalimétrique complet ou dureté carbonatée). Cette dernière ne prend en compte que les carbonates et bicarbonates de calcium et de magnésium. La dureté de l’eau se mesure avec des indicateurs colorés ou des bandelettes. Pour les premiers, il suffit de prélever une petite quantité d’eau et d’y verser des gouttes d’un produit spécifique qui fera virer la couleur de la solution. Le nombre de gouttes indique le degré de dureté. Les “Tests en bandelettes 5 en 1“ de Tetra permettent une mesure de 5 paramètres dont la dureté. Après avoir trempé la bandelette dans l’eau de l’aquarium, il suffit de comparer les petits carrés colorés, à un nuancier étalonné. Selon les fabricants, la valeur est exprimée en degrés allemands ou français. (1°f = 1,8° all.). Une eau est considérée comme douce lorsque son TH n’excède pas 10°f. Elle devient moyennement douce entre 10 et 15°f, puis faiblement dure entre 15 et 20°f, dure et très dure au-dessus.
Adapter la dureté de l'eau de l'aquarium
L’eau distribuée aux robinets de la grande majorité des foyers français est dure. Si vous possédez un aquarium très planté, l’installation d’un osmoseur est conseillée. Avec un débit de 150 l/j, l’osmoseur “Osmosys“ se monte sans difficulté sur une canalisation d’eau froide. L’eau qu’il produit est “filtrée“ suivant un phénomène naturel. Démunie de plus de 95 % de ses composants indésirables (chlore, nitrates, métaux lourds et calcaire), cette eau devient idéale pour la consommation humaine et a fortiori pour les poissons, bien que l’utilisation d’une eau osmosée pure leur soit déconseillée du fait de sa trop faible teneur en minéraux et oligo-éléments. Un coupage avec l’eau du robinet est alors nécessaire.
Bien déterminer le niveau d'acidité
L’acidité de l’eau est définie par son pH, dont la valeur varie de 0 à 14. Une eau neutre a un pH de 7. Elle est acide si elle est inférieure à 7 et basique si elle est supérieure à 7. Dans un aquarium, la valeur du pH est souvent située aux alentours de 8, ce qui n’est pas toujours idéal pour les plantes et de nombreuses espèces de poissons. Il existe différentes façons de modifier le pH. La plus sûre et la mieux adaptée à la culture des plantes est l’apport de gaz carbonique. La dissolution de ce gaz dans l’eau permet la création d’acide carbonique qui baisse le pH. Une valeur comprise entre 6,5 et 7,0 est parfaite pour l’aquariophile qui souhaite recréer un décor amazonien très planté dans lequel évoluent des petits Tétras. Au contraire, un pH de 8,0 à 8,5 est impératif pour les Cichlidés des grands lacs africains, le Tanganyika et le Malawi, dont les représentants sont passionnants à plus d’un titre. Il est plus facile de baisser le pH lorsque l’eau est douce. Une trop grande dureté (supérieure à 25°f) possède un tel pouvoir tampon, que le pH se stabilise au-dessus de 8,0. Pour maintenir un pH élevé, il suffit donc de constituer un décor à base de roches calcaires.
Il y a du gaz dans l’eau !
Les végétaux sont les principaux fournisseurs de gaz dans l’aquarium. Sous l’action de la lumière, ils dégagent de l’oxygène qui se dissout dans l’eau. C’est la photosynthèse. L’oxygène est capté par les branchies des poissons qui alimentent leur organisme en “carburant“. La nuit, les plantes “respirent“ et libèrent du gaz carbonique qui acidifie légèrement l’eau.
Prévenir les pics de pollution
L’aquarium peut parfois contenir des substances nocives. Elles sont issues de la décomposition des matières organiques présentes dans le bac. Les déjections des poissons, les excédents de nourritures ou les déchets végétaux, contiennent une importante quantité d’azote. Leur dégradation produit un dérivé azoté, l’ammoniaque, extrêmement toxique. C’est le premier composé qui apparaît lors de la mise en route d’un aquarium. Des bactéries (les Nitrosomomas) présentes dans le filtre digèrent l’ammoniaque pour le transformer en nitrites, mortels pour les poissons. L’action d’autres bactéries (les Nitrobacter) transforment les nitrites en nitrates qui sont assimilés comme engrais par les végétaux. Le cycle de l’azote est donc refermé. On comprend ainsi beaucoup mieux pourquoi il est vivement déconseillé d’introduire des poissons dans un aquarium pendant la mise en place du cycle de l’azote qui dure environ 3 semaines, selon les éléments de décor. Les mesures des valeurs de ces différents composés se font par l’addition d’un indicateur coloré dans un échantillon d’eau de l’aquarium. La couleur obtenue est comparée au nuancier. La “Mallette multi-tests“ Aquascience rassemble le matériel de base pour effectuer toutes ces mesures ainsi que celles de la dureté et du pH.
L'importance des changements d’eau
L’équilibre d’un aquarium est donc lié au bon déroulement de ce cycle. Ce milieu fragile peut facilement se dérégler si un incident vient à se produire. Pour soutenir le fonctionnement de ce cycle, il est bon d’apporter régulièrement des bactéries “Clearol“ de JBL qui, en plus d’accélérer la transformation des matières azotées, clarifie l’eau. En fin de cycle, les nitrates se retrouvent alors en forte concentration, car ils ne sont pas entièrement consommés par les plantes.
Les algues trouvent alors un terrain propice pour proliférer. “Algo Stop Depot“ et “Algo Stop Fix“ de Tetra traitent l’eau de l’aquarium contre ces végétaux envahissants. Sous forme liquide ou en comprimés, ils luttent contre les algues sans nuire aux poissons. Pour éviter une trop grande concentration en nitrates, il est recommandé d’utiliser la résine “BioNitratEx“ de JBL dans le filtre de l’aquarium. Pour satisfaire les poissons et les plantes, il faut procéder à des changements d’eau réguliers. Un volume de l’ordre de 20% toutes les 2 à 3 semaines est un bon rythme. Au moment de cette opération, l’addition du conditionneur d’eau “AquaSafe“ de Tetra supprime les effets nocifs du chlore et protège les poissons contre les agressions de l’eau neuve. Pour ceux qui ne peuvent pas changer l’eau de leur aquarium, l’utilisation de “EasyBalance“ de Tetra permet de limiter cette opération à deux fois par an.
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| Le succès d’un aquarium au milieu biologique stable, passe par le respect de quelques règles simples, mais essentielles. Un aquarium est fait pour être admiré et observé en détail. Un examen attentif des poissons et la surveillance du matériel permet de déceler rapidement un éventuel problème qui pourrait entraîner un dérèglement profond de l’écosystème de l’aquarium. En procédant à des changements d’eau et en mesurant les différents paramètres régulièrement, les composés azotés sont maîtrisés, aidant ainsi au maintien de l’équilibre dans votre aquarium.
Nos conseillers aqua sont à votre disposition pour vous apporter tous les conseils sur l'entretien d'aquariums de vos poissons rouges et l'entretien d'aquariums de vos poissons exotiques. |
